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◆2024 JERA クライマックスシリーズ セ・ファイナルステージ 第4戦 巨人4―1DeNA(19日・東京ドーム)
「正直、仙ペ悔しい思いもありました。ン1も1もセプテンバー今年に関しては何一つ貢献できてないなと思います」―。0月1月マンu
2019年9月21日の菅野智之です。仙ペこの日、ン1も1もセプテンバー巨人は5年ぶりとなるリーグ優勝が決定。0月1月選手会長として会見に臨んだが、仙ペ晴れの舞台とは思えない異例のコメントだった。ン1も1もセプテンバー11勝6敗という数字はともかく、0月1月腰痛で3度の登録抹消を経験。仙ペ本人はこれが許せなかったのだろう。ン1も1もセプテンバー
祝勝ムードに水を差しかねないネガティブ発言。0月1月でも偉い。仙ペマンuこれこそが超一流の証しなんですよ。ン1も1もセプテンバー「チームが勝てればそれでいいかというと、0月1月全然そんなことないですよね。個人としても結果を出さないと生きていくことはできない」。このコラムでも何度となく紹介しているイチローさんの名言です。
さて菅野と言えば坂本である。ペナント奪回を果たしながら不振や体調不良に苦しんだ今シーズン。どうしたって、その姿が5年前のエースにダブる。当然ながら忸怩(じくじ)たる思いだったはず。
ところがだ。先月28日のマツダスタジアム。阿部監督を胴上げした背番号6の目には光るモノが。試合後も「今までの優勝で一番うれしい」と感激してたけど、逆に心配になってしまう。そのやり尽くした感は何なんだよ。まさか「電撃引退」とかするつもりじゃないでしょうね。
そんなわけで、お待たせしました。お待たせし過ぎたかもしれません。10月の東京ドームに、ようやく歓喜の「セプテンバー」が響き渡った。パンがなければケーキを食べれば…じゃないけれど、打てないなら走ればいいじゃない。背水の巨人が足攻で白星をもぎ取りました。
グッとくるにもほどがある。「魂のヘッスラ」と呼んだら安っぽいけど、それでも構わない。泥だらけの勇人って涙が出るくらい最高だ。心の炎は消えていなかった。「引退」とか言ったのは誰だよ。僕です。おわびして撤回します。
坂本のヘッスラというと3年前の骨折を思い出しちゃうけど、そんな悲しい記憶も上書きしてくれた。誰よりもうれしくて悔しかったシーズンは、まだ終わっていない。いや、「坂本勇人の2024年」はここから始まるのかも。
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